Comment sauvegarder son site internet : le guide pratique pour les dirigeants

Si votre site internet tombait en panne demain, combien de temps vous faudrait-il pour le restaurer ? Pour de nombreux entrepreneurs, la réponse honnête est « aucune idée », et c'est exactement le problème que résout une sauvegarde. Apprendre à sauvegarder votre site internet est une de ces corvées qui semble ennuyeuse jusqu'au jour où une mise à jour défaillante, un identifiant volé ou une erreur d'hébergement efface votre site et que vous n'avez rien pour rebondir.

La bonne nouvelle, c'est qu'une sauvegarde n'est pas compliquée une fois que quelqu'un vous explique ce que c'est vraiment et ce que vous devez enregistrer. Ce guide vous accompagne étape par étape, en termes simples, sans supposer que vous êtes développeur. À la fin, vous saurez quoi copier, à quelle fréquence, où conserver les copies et l'étape que presque tout le monde oublie - celle qui transforme une sauvegarde en quelque chose sur lequel vous pouvez vraiment compter.

Ce qu'est réellement une sauvegarde de site internet

Une sauvegarde, c'est simplement une copie enregistrée de tout ce qui compose votre site internet, stockée en lieu sûr, pour que vous puissiez reconstruire le site si la version en ligne plante ou disparaît.

La plupart des sites internet sont construits en deux parties distinctes, et vous avez besoin des deux :

Les fichiers. Ce sont vos images, vos mises en page, votre logo, votre thème et le code qui fait que tout ressemble à ce que vous voyez. Pensez à ces éléments comme aux meubles et à la peinture.
La base de données. C'est là que vivent les mots, ainsi que vos paramètres, vos articles de blog, les entrées de formulaire de contact et les détails produits si vous vendez en ligne. Pensez-y comme à l'armoire pleine de dossiers.

Voici le piège : beaucoup de personnes sauvegardent une seule partie et supposent être couvertes. Si vous enregistrez uniquement les fichiers, vous obtenez une coquille vide sans contenu. Si vous enregistrez uniquement la base de données, vous avez tous vos textes mais nulle part où les mettre. Une vraie sauvegarde contient les deux, faites en même temps pour qu'elles correspondent.

Tous les sites ne fonctionnent pas ainsi. Si votre site internet est un ensemble de pages simples sans espace de connexion ni contenu évolutif, vous n'avez peut-être que des fichiers à gérer. Mais la plupart des sites pour les entreprises locales tournent sur un système comme WordPress, ce qui signifie que vous avez également une base de données. La documentation officielle de WordPress est claire à ce sujet : vous avez besoin à la fois des fichiers et de la base de données pour restaurer complètement un site typique (WordPress.org).

Pourquoi s'en préoccuper, même si rien ne s'est mal passé

Il est facile de négliger les sauvegardes parce que votre site fonctionne bien depuis des années. Cependant, les sites ne tombent généralement pas en panne selon un calendrier prévu. Ils le font un mardi, pour des raisons que vous n'avez pas vues venir :

Une mise à jour de votre thème ou d'une extension entre en conflit avec quelque chose et fait tomber l'ensemble du site.
Quelqu'un devine ou vole vos identifiants et modifie les pages ou y plante du spam.
Un membre du personnel supprime par inadvertance quelque chose pendant une modification.
Votre hébergeur subit une défaillance matérielle, ou vous êtes en retard sur une facture et le compte est suspendu.

Dans chacune de ces situations, une sauvegarde fait la différence entre une correction en dix minutes et un week-end perdu à tout reconstruire de mémoire. C'est une assurance peu chère pour les heures de travail, les décisions de conception et le contenu déjà intégré dans votre site.

Comment sauvegarder son site internet : les principales méthodes

Il n'existe pas une seule bonne façon de sauvegarder un site internet. La meilleure méthode est celle que vous maintiendrez réellement. Voici les approches les plus courantes, du plus simple au plus technique.

Le panneau de contrôle de votre hébergement

La plupart des comptes d'hébergement sont livrés avec un panneau de contrôle, souvent appelé cPanel ou hPanel. Vous y trouverez généralement une section Sauvegardes. Depuis là, vous pouvez générer une sauvegarde complète de votre site et la télécharger, ou dans de nombreux cas restaurer une copie plus ancienne en un clic ou deux. Le tutoriel d'Hostinger suit exactement ce schéma : ouvrir la section Sauvegardes, choisir une date récente et télécharger à la fois la sauvegarde des fichiers et celle de la base de données (Hostinger).

C'est un bon point de départ. L'inconvénient est que certains hébergeurs stockent ces sauvegardes sur le même serveur que votre site en direct. Si ce serveur rencontre un problème sérieux, votre sauvegarde peut disparaître avec lui. Considérez la sauvegarde de l'hébergeur comme une couche, pas votre unique couche, et téléchargez une copie sur votre propre ordinateur de temps en temps.

Une extension de sauvegarde (pour WordPress et les systèmes similaires)

Si votre site tourne sous WordPress, une extension de sauvegarde est l'option la plus conviviale pour un propriétaire non technique. Des extensions reconnues comme UpdraftPlus, Duplicator ou Jetpack VaultPress vous permettent de planifier des sauvegardes automatiques et d'envoyer les copies directement vers un service comme Google Drive ou Dropbox. La plupart proposent également un bouton de restauration, qui est plus important que la sauvegarde elle-même, car une sauvegarde que vous ne pouvez pas facilement restaurer ne vaut pas grand-chose.

Deux éléments à surveiller. Premièrement, les extensions ajoutent du code à votre site, alors utilisez des extensions bien évaluées et gardez-les à jour. Deuxièmement, les versions gratuites stockent souvent les sauvegardes sur votre propre serveur par défaut, alors modifiez ce paramètre pour les envoyer hors site.

La méthode manuelle

Si vous voulez un contrôle total, ou si vos options d'hébergeur et d'extension sont limitées, vous pouvez le faire à la main. C'est la voie la plus technique, donc ne vous sentez pas obligé, mais voici ce que cela implique :

Connectez-vous à votre site en utilisant un logiciel de transfert de fichiers gratuit comme FileZilla, puis téléchargez votre dossier principal du site, souvent nommé public_html, sur votre ordinateur.
Exportez votre base de données en utilisant un outil appelé phpMyAdmin, accessible depuis votre panneau de contrôle d'hébergement. Cherchez le bouton Exporter et enregistrez le fichier.

Conservez ces deux téléchargements ensemble, datés, dans un même dossier. Cette paire est une sauvegarde manuelle complète. Network Solutions documente ce même processus en deux parties et souligne que les fichiers seuls ne suffisent pas - vous devez également exporter la base de données (Network Solutions).

Les créateurs de sites qui sauvegardent pour vous

Si vous avez créé votre site sur un créateur hébergé comme Wix ou Squarespace, la plateforme gère généralement le stockage et conserve un historique de versions pour vous. C'est pratique, mais lisez les petits caractères. Certains créateurs vous permettent de revenir à une version antérieure sans pour autant vous fournir une copie complète téléchargeable à emporter ailleurs (Tooltester). Vérifiez ce que votre plateforme enregistre réellement avant d'en dépendre.

À quelle fréquence faire une sauvegarde

La bonne fréquence dépend de la fréquence à laquelle votre site change.

Un site que vous touchez rarement se satisfait d'une sauvegarde mensuelle, plus une sauvegarde supplémentaire juste avant tout changement important.
Un site que vous mettez à jour chaque semaine, avec de nouvelles photos, articles ou offres, doit être sauvegardé chaque semaine.
Un site avec une activité régulière - comme la réservation en ligne ou une boutique recevant des commandes - doit être sauvegardé quotidiennement pour ne jamais perdre plus d'une journée de données clients.

Une règle s'applique quel que soit le calendrier : faites toujours une sauvegarde fraîche juste avant de mettre quoi que ce soit à jour, d'installer une nouvelle extension ou de laisser quelqu'un de nouveau dans le site. Ce sont exactement les moments où les choses se brisent, et une sauvegarde faite cinq minutes plus tôt est celle dont vous serez heureux de disposer.

La règle qui protège une sauvegarde : le 3-2-1

Les professionnels de la sauvegarde s'appuient sur une directive simple appelée la règle 3-2-1, et elle fonctionne tout aussi bien pour un site de petite entreprise :

Conservez trois copies de votre site au total.
Stockez-les sur deux types de supports différents - par exemple, votre compte d'hébergement et un disque cloud.
Conservez une copie hors site, c'est-à-dire quelque part de complètement séparé de votre serveur en direct.

Une sauvegarde qui réside uniquement sur le même serveur que votre site internet n'est pas vraiment une sauvegarde. Si le serveur tombe, les deux copies tombent ensemble.

Vous n'avez pas besoin d'équipement sophistiqué pour suivre cette règle. Une sauvegarde chez votre hébergeur, une dans Google Drive ou Dropbox, et une téléchargée sur votre propre ordinateur couvre les trois points. Décidez également combien d'anciennes copies conserver. Garder les trois à cinq dernières sauvegardes vous protège contre le cas où un problème se serait installé discrètement dans votre site un certain temps avant que vous le remarquiez.

L'étape que tout le monde oublie : tester une restauration

C'est la partie qui sépare un vrai plan de sauvegarde d'un faux sentiment de sécurité. Un fichier de sauvegarde n'est utile que s'il fonctionne réellement, et la seule façon de le savoir est d'essayer de le restaurer avant d'être dans une situation de crise.

Vous n'avez pas à toucher votre site en direct pour tester. De nombreux hébergeurs et extensions vous permettent de mettre en place une copie de préproduction - un duplicata privé de votre site où vous pouvez vous exercer. Restaurez votre dernière sauvegarde là-bas et cliquez. Les pages se chargent-elles ? Les images sont-elles présentes ? Le contenu récent est-il là ? Si oui, vous avez une sauvegarde sur laquelle vous pouvez compter. Si quelque chose manque, il vaut bien mieux l'apprendre un tranquille après-midi qu'en pleine urgence.

Une vérification rapide même sans site de préproduction : ouvrez la sauvegarde et confirmez que vous pouvez bien voir un dossier de fichiers du site et un fichier de base de données séparé, et qu'aucun des deux n'est suspicieusement petit. Mettez un rappel dans votre calendrier pour tester une restauration une ou deux fois par an. Cela prend quinze minutes et c'est la chose la plus rassurante que vous puissiez faire.

N'oubliez pas les éléments qui se trouvent en dehors de la sauvegarde

Une sauvegarde complète couvre vos fichiers et votre base de données, mais quelques éléments qui permettent à votre site d'être accessible se trouvent généralement en dehors. Notez-les et conservez-les en lieu sûr, comme dans un gestionnaire de mots de passe :

Votre nom de domaine et la société auprès de laquelle vous l'avez enregistré.
Vos paramètres DNS - les enregistrements qui pointent votre domaine vers votre site et votre messagerie.
Les identifiants de connexion de votre compte d'hébergement et de tous les services dont dépend le site.

Une sauvegarde de site parfaite ne sert pas à grand-chose si vous ne vous souvenez plus quelle société détient votre domaine, alors traitez ces détails comme faisant partie du même filet de sécurité.

Une liste de contrôle pour démarrer

Si vous voulez la version courte, voici un plan que vous pouvez mettre en place cette semaine :

Activez les sauvegardes automatiques dans votre panneau de contrôle d'hébergement ou via une extension réputée.
Définissez la fréquence en fonction de la fréquence de modification de votre site, et sauvegardez toujours avant les mises à jour.
Envoyez les copies hors site vers un disque cloud, pas seulement sur votre propre serveur.
Téléchargez une copie complète sur votre propre ordinateur une fois par mois.
Conservez plusieurs versions datées, pas seulement la plus récente.
Testez une restauration sur une copie de préproduction au moins deux fois par an.

Où s'insère une plateforme gérée

Si le fait de suivre tout cela vous semble un travail supplémentaire pour lequel vous n'avez pas le temps, c'est une réaction légitime, et il est utile de savoir qu'il existe une autre voie. Certains produits pour sites internet sont entièrement gérés, ce qui signifie que la société qui gère la plateforme s'occupe des sauvegardes et de l'historique des versions en coulisses, sans que vous n'ayez jamais à penser aux extensions, au FTP ou aux exports de base de données. Saynovo fonctionne de cette façon pour les entreprises de services locaux et à domicile : votre site vit sur la plateforme, les versions antérieures y sont conservées, et revenir en arrière sur une mauvaise modification est géré pour vous plutôt que de devenir un projet de transfert de fichiers. La contrepartie est honnête. Vous ne téléchargez pas le code source pour le garder dans un tiroir - vous faites confiance à une plateforme pour garder les copies en sécurité et l'historique intact. Pour un propriétaire occupé qui préfère servir ses clients plutôt qu'administrer un serveur, confier entièrement la corvée de sauvegarde peut être le choix judicieux.

En résumé

Savoir comment sauvegarder son site internet se résume à quelques habitudes simples : enregistrez à la fois vos fichiers et votre base de données, faites-le selon un calendrier adapté à la fréquence de vos modifications, conservez des copies à plusieurs endroits avec au moins une hors site, et testez une restauration avant d'en avoir besoin. Que vous le gériez vous-même avec un panneau de contrôle ou une extension, ou que vous laissiez une plateforme gérée porter la charge, l'objectif est le même. Quand le mauvais mardi arrive - et il finit toujours par arriver - vous voulez une copie récente et fonctionnelle prête à l'emploi pour que votre site soit de retour avant que vos clients s'aperçoivent qu'il était parti.

Sources utiles à consulter :

Website Backup : What Is It and How to Do It (Hostinger)
How to back up a website : simple methods for beginners (Network Solutions)
How to Back Up and Restore Your Website (Tooltester)
Backups : Advanced Administration Handbook (WordPress.org)